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微软重启魔兽世界元宇宙

  • 凤凰WEEKLY财经
  • 2022-01-21

  《魔兽》的母公司动视暴雪卖出了游戏史上的最高价。

  北京时间1月18日晚9点,微软公司发布声明称,公司将以每股95美元的价格全现金收购动视暴雪,包括动视暴雪的净现金在内,交易价值687亿美元。

  声明发布后,索尼在美股大跌7.17%,在日本股市下跌10%,创下2020年3月来的最大跌幅。

  毕竟,这是微软公司史上最大的一笔收购,而且交易完成后,微软将成为世界上收入第三大的游戏公司,仅次于腾讯和索尼。

  对于动视暴雪呢?《魔兽》《暗黑破坏神》《守望先锋》,这都曾是中国80后、90后青春时代不可磨灭的记忆,为了部落,或者是为了联盟,是每一个玩家都偷偷在心里呐喊过的。

  只不过,这家公司现在正面临舆论的压力,《守望先锋2》和《魔兽世界》这两款最叫座的游戏主设计人员,都已经离开了动视暴雪。外加此前公司内部因“性骚扰”风波屡屡产生人员动荡,游戏用户数进一步下跌。

  当年的游戏IP,会因为元宇宙时代的来临,焕发出第二春吗?恐怕很难说。

  微软为了游戏,掏出了一个网易

  在微软宣布收购动视暴雪后,最先炸开锅的,是全球的游戏玩家。

  在某社交平台上有这样一段视频,一网友沉默不语地展示了他的switch(日本任天堂)、PS手柄(索尼)、鼠标(PC端)和Xbox手柄(微软),然后镜头一转,默默地将switch、PS手柄和鼠标扔进了垃圾桶,然后握着Xbox手柄,另一只手竖起了大拇指。

  这看似很像网友的恶搞,但却十分生动地表现出了微软收购动视暴雪后引发的游戏界大地震。

  微软称,将以每股95美元的价格收购动视暴雪,交易价值687亿美元,其中包括动视暴雪的净现金。

  据悉,微软此次收购包括动视、暴雪和子公司King的标志性特许经营权,如《魔兽系列》《暗黑破坏神》《守望先锋》《使命召唤》和 《糖果粉碎传奇》 ,以及通过美国职业棒球大联盟进行的全球电子竞技活动。

  在这里值得重点关注的是,微软以纯现金的方式收购动视暴雪。也就是说,微软需要拿出687亿美元用于收购。

  687亿美元是一个什么概念呢?有网友算了这样一笔账,截至发稿前,网易在美股市值682.66亿美元,相当于微软要吃下网易这样的公司。

  据报道,2021年全球游戏市场产值大约为1803亿美元,而微软的这一笔收购,就几乎占到了全球游戏市场产值的三分之一。“微软的‘钞能力’简直是妥妥的,但目前全球能够拿出这么多现金的,除了微软,应该就只有苹果和谷歌了吧。”有网友在社交平台发出感慨。

  微软2021年财报显示,微软2021年净利润为612.71亿美元,这笔交易比微软一年的净利润还高。

  用一年的净利润去买一家游戏公司值不值?

  在微软的一份声明中谈及了微软收购动视暴雪的野心。该声明称,当前有30亿人在玩游戏,沉浸在互动游戏的乐趣中,游戏已发展成为规模最大、增长最快的娱乐形式。而此次收购将加速微软在移动(手机)、个人电脑、游戏机和云领域的游戏业务增长,并将为“元宇宙”业务提供基石。

  微软的高管对此发言称,游戏将在元宇宙平台中发挥关键作用,而世界各地的玩家都喜欢动视暴雪的游戏。“我们相信,动视暴雪的创作团队会把最好的作品摆在面前。我们将共同建设一个未来,让人们可以在任何他们想玩的地方,玩他们想玩的游戏。”微软游戏业务CEO斯宾塞说道。

  此外,此次收购还将加强微软的Game Pass产品组合。微软计划将动视暴雪的游戏加入到Game Pass中。

  据外媒报道,预计这笔交易将在2023财年(始于2022年7月)完成。交易完成后,微软将拥有30个内部游戏开发工作室,以及额外的出版和体育制作能力。

  对此,世界各地的玩家纷纷在社交平台上喊话微软,“马上换XSX(微软Xbox主机),已经氪了会员,赶紧出游戏吧。”

  内忧外患的动视暴雪

  提起动视暴雪,80、90后无一不会沸腾。但随着这一批玩家们从青春走到中年,动视暴雪也迎来了自己的“中年危机”。但不少业内人士表示,动视暴雪被微软收购,或许是一个好消息。

  实际上,在被微软看中之前,动视暴雪已经是危机四伏。尤其是近年来,除了公司内部丑闻频发外,游戏玩家对其也有不少诟病。

  内斗,可以说是拖垮一家明星公司的最直接的手段。而动视暴雪的内斗已经持续了十多年,几乎是隔一段时间,就会有轰动整个业界的内斗事件发生。

  从2009年的Infinity Ward事件到2013年的争权风波,动视暴雪的高层也在内斗中变得极其不稳定。

  一开始的动视与维旺迪游戏(暴雪是维旺迪旗下的游戏工作室之一)的合并看似是强强联合,但在合并后的几年,维旺迪对游戏行业愈发重视,也愈发想回购当初卖出的游戏业务,对此,动视暴雪也耗费了大量现金和经历在改时间上,这也一定程度上对动视暴雪后期作品质量造成影响。Infinity Ward事件就是典型代表。事件发生后,动视暴雪也损失了不少人才,其中包括游戏设计主管、程序员等。

  到2018年,在暴雪内部盈利和支出的压力之下,暴雪内动开始动荡,包括动视、King以及Emerging Business部门的负责人均做了调整,暴雪的负责人相当于提前进行了轮换,动视暴雪和暴雪娱的首席财务官也已离职。10月,暴雪CEO、联合创始人麦克·莫汉的退位也成了动视暴雪因内斗走向衰落的标志性事件之一。

  此外,动视暴雪还不断爆出各项丑闻,公司文化纵容性骚扰、男女员工薪酬差距明显,甚至一度引发员工罢工,并遭到加州监管部门和公司员工的集体诉讼。而这也直接导致了动视暴雪的股价下跌。2021年上半年,动视暴雪在半年时间内股价下滑了超过三分之一,从2月份最高值103.34美元每股跌至57.28美元每股。

  公司争权内斗风波不断,也直接影响到了作品的质量。一方面是曾经风靡一时的现象级IP新品质量愈来愈差,包括《魔兽世界》《星际争霸》等,直到现在,《魔兽争霸3重制版》仍旧被游戏玩家视为“动视暴雪耻辱柱”。

  另一方面,尽管有《守望先锋》昙花一现,但游戏运营和持续性IP开发均未能及时跟上也导致动视暴雪业绩愈发萎靡不振。根据英文游戏行业媒体GameIndustry发布的2021年全球游戏行业信息图显示,动视暴雪去年一整年都没有推出一个新IP,而微软、任天堂、育碧都至少推出了一个新的IP作品。

  动视暴雪首席执行官鲍比·科蒂克曾坦言,动视暴雪在新的游戏世界无法独自竞争。“我们意识到我们需要一个合作伙伴才能实现我们的梦想和抱负。”

  微软的终极目标:元宇宙?

  看似花了“天价“来收购动视暴雪,实际上背后有诸多较量。在业内人士看来,微软的这笔交易,还是十分值得的。

  中娱智库创始人兼首席分析师高东旭对此谈到,“微软出价687亿美元价格略微过高,但目前来看,动视暴雪仍然还是有强有力的游戏IP矩阵,部分游戏在全球还在产生巨大的收益,相对来说这个价格比较符合动视暴雪的价值。”

  最直接的变化在于,收购动视暴雪之后,微软的游戏内容版图一再扩大。在微软公告中尽管只列出《使命召唤》《魔兽世界》等动视暴雪的重量级 IP。但实际上,微软一共拿下了动视暴雪的 36 个 IP。此外,在重量级IP背后,还有包括IW、Raven Software、大锤、Toys for Bob、Treyarch 等旗下工作室也被微软收入囊中,微软游戏工作室将扩充到 30 多个。

  据了解,微软将其自有的云游戏、Xbox以及pc端业务与动视暴雪游戏业务相结合,拓宽其游戏生态版图。有了IP,还有了生产IP的工作室,微软的游戏业务体量一跃升至全球前三。

  根据3dmgame统计的“2020年全球最赚钱的十大游戏公司”,此前,索尼、腾讯、任天堂位居前三,微软和动视暴雪位居第四、第五位,游戏收入分别为116亿美元和81亿美元。而在微软和动视暴雪合并后游戏收入达197亿美元,可以跻身全球前三。

  除了内容布局外,其次就是游戏主机硬件之争。有知乎网友总结称,抛开任天堂的掌机不说,游戏主机市场一分为二的时代或许会伴随着此次收购成功而结束。

  在此前,游戏主机市场被索尼PS和微软Xbox占据,两家在长期对峙博弈中不分上下。2021年全球主机游戏市场有望突破457.6亿美元,用户规模有望达到4.09亿人。其中,北美、欧洲、日本是主机游戏的主要地区。但值得注意的是,尽管这些地区市场规模仍在增长,但是趋势逐渐放缓。

  对此,微软收购游戏内容公司也是重新占据市场份额,激活市场的方式之一。动视暴雪手中紧握的,也恰恰是爆款主机游戏IP矩阵。此外,在收购动视暴雪之前,微软花 75 亿美元,收购 Bethesda 母公司游戏发行商ZeniMax,已经扩充了一波“内容弹药库”。

  最关键的还在于微软对元宇宙的布局。在收购动视暴雪前不久,2021年11月初,在微软年度技术盛会Ignite 2021上,微软正式宣布进军元宇宙。

  微软的首席执行官Satya Nadella在会中谈到,“随着数字世界和物理世界的融合,我们正在创建一个全新的元宇宙。从某种意义上说,元宇宙使我们能够将计算嵌入到现实世界中,并将现实世界嵌入到计算中,从而为任何数字空间带来真实的存在感。最重要的是,我们能够将我们的人性带到我们身边,并选择我们想要体验这个世界的方式以及我们想要与谁互动。”

  而游戏作为目前元宇宙较为清晰的接入路径之一,强劲有力的游戏内容生产能力是科技公司布局元宇宙的必备能力。微软收购动视暴雪,为“元宇宙”业务提供了基石。

  收购动视暴雪后,无论是对于微软的游戏版图,或是元宇宙布局,抑或是主机份额,甚至于微软的估值都是相对利好的。中娱智库创始人兼首席分析师高东旭表示,从未来的角度来看,微软花重金收购动视暴雪还是值得的。

  但有些荒诞的点在于,元宇宙的话题还是属于未来,一切并未可知。

  正如动视暴雪这批已经尘封在80后、90后青春记忆里的IP一般,下一个重构的机会,可能只有元宇宙了。  ​


关键词:微软

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